Les enfants sont particulièrement exposés aux problèmes respiratoires car leurs voies aériennes sont encore très étroites et peuvent facilement gonfler. La cause la plus fréquente chez les nourrissons et les petits enfants est une infection des voies respiratoires (par exemple (pseudo)croup, bronchite) ; parallèlement, on observe une augmentation de l’asthme et des allergies chez les enfants. Une piqûre d’insecte dans la région du cou ou de la bouche (gorge) peut aussi rapidement mener à un gonflement des voies aériennes potentiellement fatal.

Les symptômes sont

• Difficulté à respirer
• Chez les nourrissons: signes de recouvrement des ailes du nez et/ou de la cage thoracique
• Bruits respiratoires involontaires
• (Pseudo)croup: toux sévère, aboyant
• Coloration bleutée des lèvres
• Dégradation de l’état de conscience

Les premiers soins ici signifient

• Éliminer les facteurs déclenchant (allergènes, substances stimulatrices)
• (Faire) appeler en urgence le 144)
• Calmer l’enfant
• Demander à l’enfant de respirer lentement
• Aider à la prise/utilisation de médicaments (par exemple spray contre l’asthme, set d’urgence pour les allergies avec EpiPen)
• Pour les piqûres d’insectes: donner un glaçon à sucer, mettre une poche de froid autour du cou
• (Pseudo)croup: faire respirer de l’air froid et humide (salle de bains : ouvrir la fenêtre et laisser couler l’eau de la douche)
• En cas de perte de connaissance: mesures de réanimation

Prendre en compte

Chez les enfants, les voies respiratoires peuvent gonfler très rapidement. C’est pour cette raison qu’il ne faut pas attendre pour alerter le 144 (alarmer déjà au début d’une difficulté respiratoire).