Les nourrissons et les petits enfants mettent tout et n’importe quoi dans la bouche. Il se peut alors que de petits objets passent dans la trachée et obstruent les voies respiratoires. Une obstruction des voies respiratoires peut apparaître en théorie à n’importe quel âge et représente une urgence mettant la vie en danger. Si elle n’est pas rapidement prise en charge, on a un danger d’étouffement fatal.

Les symptômes sont

• Toux sévère et soudaine
• Geste de prise à la gorge (propres mains)
• Bruits respiratoires inhabituels
• Dégradation de l’état de conscience
• Coloration bleutée des lèvres
• mouvements des narines et du thorax pendant la respiration, surtout chez les nourrissons
• agitation (nourrissons), panique (enfant)

Les premiers soins impliquent

• (Faire) appeler le 144

En cas de toux sévère:

• Laisser tousser, donner des tapes entre les omoplates

En cas d’épuisement suite à la toux ou d’obstruction complète des voies respiratoires:

• Chez le nourrisson : donner en alternance 5 coups dans le dos, puis 5 compressions thora-ciques
• chez l’enfant > 1 an: manoeuvre de Heimlich (en allemand)
• En cas de perte de connaissance: mesures de réanimation

Prendre en compte

Les voies respiratoires peuvent être obstruées partiellement ou complètement. En cas d’obstruction complète, l’enfant ne peut pas tousser dès le début.

A cause de la réaction rapide de gonflement des voies respiratoires chez l’enfant, une obstruction partielle des voies respiratoires peut vite dégénérer en une obstruction complète.